Tasavvuf yoluna müntesip bir babanın oğlu olarak, 1932´de Sudan´ın doğusundaki Kassala´da dünyaya geldi. Aldığı İslâmi temel eğitimin ardından, İngiltere´nin prestijli üniversitelerinden Oxford´da hukuk okudu; doktorasını da Paris´teki ünlü Sorbonne Üniversitesi´nde tamamladı. Ana dili Arapçanın yanı sıra İngilizce ve Fransızcayı da akıcı biçimde konuşabilen Turabi, 1964´te Sudan´da dönmesinden sonra, Hartum Üniversitesi Hukuk Fakültesi dekanlığına atandı.
1928´de Hasan el Benna tarafından kurulan Müslüman Kardeşler Teşkilâtı´ndan (İhvân) fikren etkilenen Hasan Turabi, ülkesine döner dönmez, İhvân´ın Sudan kolunun kurucularından biri oldu. 1964´ün son baharında Sudan Devlet Başkanı İbrahim Abbud´a yönelik halk ayaklanmasında aktif şekilde rol alan Turabi, sonraki beş yıl boyunca ?İslami Nizam Cephesi?nin genel sekreterliği görevini yürüttü. 1969´da General Cafer Numeyrî´nin iktidarı ele geçirmesiyle birlikte Turabi tutuklandı, partisi de yasadışı ilân edilerek dağıtıldı. Turabi, beş yıllık hapsin ardından Libya´ya sürgüne gitti.
General Cafer Numeyrî´nin ülkedeki muhalif gruplara getirdiği affın ardından, 1979´da ülkesine dönen Hasan Turabi, adalet bakanlığı görevine getirildi. 1985´te, İran lehine faaliyet göstermek suçlamasıyla kısa bir tutukluluk halinden sonra, ?İslami Milli Cephe?yi kurarak liderliğini üstlendi. İslami yönetim ve şeriat konusundaki fikirlerini netleştirdiği bu dönemde, Turabi çok sayıda kitap kaleme aldı
