Gazete Habertürk´ten Nalan Koçak´ın haberine göre, ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığı (CENTCOM) Komutanı General Joseph Votel, Suriye ve Irak´a ziyaretinin ardından bölgeden bir grup gazetecinin sorularını telekonferansla yanıtladı. General Votel, konuşmasına Türkiye´den hayli tepki çekecek bir açıklamayla başladı; aralarında PKK´nın Suriye kolu YPG´nin de yer aldığı Suriye Demokratik Güçleri´nden (SDG) ölenleri andı. Votel, ölen SDG´lilerle ilgili şu ifadeleri kullandı:
?DEAŞ´la mücadelede ortaklarımızın gösterdiği inanılmaz fedakârlığın altını çizmeliyiz. Irak ordusundan ve SDG´den binlerce kişi önemli şehirleri özgürleştirirken ya öldü ya yaralandı. Birkaç gün önce Rakka´daydım ve şiddetin boyutunu ilk elden gördüm. Bu çabanın çoğunu sahadaki ortaklarımız gösterdi ve kanlarını döktü. Hepimiz, küresel toplum onlara minnettar olmalı.?
Votel´e Türkiye´nin Afrin´deki operasyonuna rağmen Suriye´de YPG´yle işbirliğinin sürüp sürmeyeceği soruldu. Votel, çok net bir şekilde ?Evet? yanıtını verdi: ?Onlar DEAŞ´la mücadeleyi sürdürdükçe ve bölgede istikrarı sağladıkça biz de onlara desteğe devam edeceğiz. Bu hükümetimizin politikası. Türkiye´nin sınırıyla ilgili haklı endişelerini anlıyoruz. Türkiye´yle bu konuda birlikte çalışmak bizim için önemli. Türkiye DEAŞ´la mücadelede çok önemli bir ortağımız oldu ve tabii ki NATO müttefikimiz. DEAŞ´ın kalıcı olarak yenilmesi de bir diğer önemli amacımız. Bunu yapmak için sahadaki ortağımızsa SDG. Kanımızca DEAŞ´a karşı şimdiye kadarki en etkili güç onlar oldu.?
Votel, geçtiğimiz günlerde Menbiç´teki ABD askerlerini çekmeyeceklerini açıklamıştı. CENTCOM Komutanı´na ?Türk askerleriyle karşı karşıya kalırsanız ne olur?? sorusu da yöneltildi. Votel, bu soruyu: ?Böyle bir çatışmanın olmaması için elimizden gelen her şeyi yapıyoruz. Rutin olarak, her gün Türk partnerlerimizle iletişim kuruyoruz, bilgi veriyoruz? şeklinde yanıtladı.